¿El chocolate puede ser saludable?
El chocolate negro tiene una reputación cada vez más positiva en el mundo de la nutrición, y con razón. Sin embargo, hay muchos matices que vale la pena conocer antes de agarrar cualquier tableta del kiosco.
Los flavanoles del cacao
El cacao es rico en flavanoles, un tipo de polifenol con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Según estudios publicados en el American Journal of Clinical Nutrition, el consumo regular de cacao se asocia con mejoras modestas en la presión arterial y en la función endotelial. Estos beneficios provienen del cacao en sí, no del azúcar ni de la leche que suelen acompañarlo.
El porcentaje importa
Para obtener beneficios nutricionales, se recomienda elegir chocolates con 70% de cacao o más. A mayor porcentaje de cacao, mayor cantidad de flavanoles y menor proporción de azúcar añadida. El chocolate con leche y el blanco, por el contrario, tienen muy poco cacao y mucho azúcar y grasa láctea.
Magnesio y estado de ánimo
El cacao es una de las fuentes más concentradas de magnesio en la dieta. Este mineral participa en más de 300 reacciones enzimáticas, incluyendo las relacionadas con el sistema nervioso. Además, el cacao contiene triptófano, un precursor de la serotonina, lo que podría explicar parcialmente por qué comer chocolate mejora el estado de ánimo en muchas personas.
La porción en contexto
Los beneficios se observan con porciones pequeñas, de entre 20 y 30 gramos por día. El chocolate sigue siendo un alimento calóricamente denso, y consumirlo en exceso pensando que "es saludable" no tiene sentido. La clave es disfrutarlo con placer y consciencia, no con culpa ni en exceso.
Para entender mejor el papel de los antioxidantes en la alimentación, te recomendamos leer nuestro artículo sobre Antioxidantes: qué son y dónde encontrarlos. También podés profundizar en el rol del magnesio leyendo Magnesio: el mineral que falta en muchas dietas.